Odasfaltování olejů

Oleje s velkou viskozitou se získávají odasfaltováním vakuových zbytků. Asfaltické látky (asfalteny, pryskyřice) jsou vysoce aromatické, obsahují velké množství heteroatomů a jako složky olejů jsou naprosto nežádoucí. Odasfaltování se obvykle provádí kapalným propanem při teplotě 40 - 80 °C, tlaku 3 - 4 MPa a poměr propanu k oleji 3 - 4 : 1.

Odasfaltování se provádí v extrakční věži, což je kolona se šikmými přepážkami, perforovanými patry nebo s rotujícími disky. Surovina se smísí s částí kapalného propanu a přivádí se do horní části věže, protiproudně se stýká s další částí propanu, který se přivádí do spodní části věže. Propan rozpouští olejové komponenty, proto horem kolony odchází 15 - 20 % hm. oleje rozpuštěného v propanu. Tato směs se vede do dvou destilačních kolon, ve kterých se oddestiluje propan a získá se deasfaltizovaný olej. Spodem extrakční kolony se odvádí vysrážený asfalt s 30 - 50 % hm. propanu do dvou asfaltových destilačních kolon, ve kterých se po oddestilování propanu získá asfalt. První destilační kolony pracují za tlaku cca 2 MPa a teploty cca 200 °C, ve druhých kolonách se za tlaku 0,14 MPa a teploty cca 140 °C vypuzuje zbytek propanu vodní párou. Asfalt získaný propanovým odasfaltováním se nazývá propanový asfalt. Je křehký, používá se při výrobě různých asfaltových výrobků, topného oleje, zplyňováním se z něj může vyrábět vodík, nebo se může štěpit pomocí koksování na pohonné hmoty.

Schéma propanové deasfaltizace těžkých ropných frakcí
(1 - extrakční kolona, 2 - tlaková olejová kolona, 3 - nízkotlaká olejová kolona,
4 - tlaková asfaltová kolona, 5 - nízkotlaká asfaltová kolona, 6 - kondenzátor,
7 - ohřívač, 8 - čerpadlo, 9 - separátor, 10 - směšovač)

Odasfaltování se někdy používá také pro odstranění asfaltických látek z nástřiků na katalytické krakování, protože asfaltické látky podléhají snadno kondenzačním reakcím vedoucím k tvorbě koksu a obsahují velká množství kovů, především vanadu, niklu a železa, a způsobují proto rychlou deaktivaci krakovacích katalyzátorů.

Při úpravě nástřiků pro katalytické krakování se kromě odasfaltování kapalným propanem někdy používá také butan, izobutan, pentan a jejich směsi. Teplotou, složením a množstvím rozpouštědla se ovlivňují vlastnosti deasfaltizátu (olej po deasfaltizaci), a tím i vlastnosti zbytkového asfaltu. Čím více se použije rozpouštědla, tím více se odstraní asfaltických látek, a tím méně jich zůstane v oleji. Obdobně vyšší bod varu použitého rozpouštědla zvětšuje výtěžek deasfaltizátu a zmenšuje výtěžek asfaltu.